Em novembro passado, olhei para o céu noturno enquanto saía do trabalho tarde da noite. Havia uma estrela extraordinariamente brilhante. É Vênus? Vênus, comumente chamada de “estrela da manhã”, foi a primeira coisa que me veio à mente. No entanto, depois de perceber tardiamente que Vênus geralmente pode ser visto ao amanhecer, pesquisei e descobri que era certo que Vênus só poderia ser visto a olho nu no início da noite ou no início da manhã. Além disso, Júpiter é o maior planeta do sistema solar e o terceiro corpo celeste mais brilhante no céu noturno, depois da Lua e de Vênus. Diz-se que pode ser facilmente visto à meia-noite no outono e no inverno porque o céu fica claro. . Portanto, a estrela brilhante que você viu é Júpiter. Se brilhar intensamente, pode ser um satélite, Vênus ou Júpiter, mas decidi: “Claro que é Vênus”.
Com esta constatação, lembro-me dos temas atemporais de Orgulho e Preconceito de Jane Austen. Vejo paralelos entre meu erro de julgamento astrológico e o Orgulho e Preconceito descrito no romance. No romance de Jane Austen, considerado um clássico atemporal, a personagem principal, Elizabeth, julga outros homens sem conseguir escapar de seus próprios preconceitos. “Preconceito”, tema principal do romance, é uma ideia que não se baseia na razão ou na experiência real. Outro tema da história é a “arrogância”, a atitude de superavaliar o grau e a amplitude do próprio conhecimento e a crença de que já se descobriu tudo sobre os outros.
A razão pela qual se assumiu ser Vénus, tal como a análise inicial de Elizabeth Bennet sobre Darcy, não se baseou na experiência real – neste caso, na investigação – mas porque ela pensava que Vénus era a única estrela brilhante “até onde eu sei”. Por que o romance de Jane Austen se transformou em musicais, peças de teatro e filmes, e por que é constantemente lido e comentado pela população? Isso ocorre porque as limitações universais do ser humano são bem abordadas por meio de uma história romântica.
No entanto, quando o orgulho e o preconceito vão além, há casos em que podem levar a um fenômeno psicológico perigoso chamado viés de confirmação. O viés de confirmação resulta da tendência humana de se apegar às crenças existentes, apesar das evidências em contrário. Especialmente em casos de grande repercussão, mesmo que comecemos com dúvidas, a velocidade a que a informação se espalha num mundo altamente interligado é surpreendente, pelo que o público em geral já chegou a uma conclusão com pouco tempo para examinar as provas. Os leitores podem ter testemunhado casos em que as conclusões resultantes do viés de confirmação muitas vezes acabam por ser a “verdade”.
Há uma história de que o famoso romancista japonês Haruki Murakami foi rejeitado por um banco quando tentou obter um empréstimo hipotecário. Naquela época meus romances estavam vendendo bem, então meu crédito era bom, e como era um banco já existente, achei estranho, então perguntei sobre isso, e o funcionário do banco disse que tinha visto um crítico criticando Haruki em um programa de rádio dizendo: “Agora Haruki está errado”. O problema não era apenas acreditar numa declaração que era uma avaliação pessoal que poderia facilmente ser falsa, mas também era ridículo decidir a elegibilidade para um empréstimo importante com base em tais informações falsas. No final, Haruki se sentiu tão humilhado que retirou todos os seus depósitos existentes daquele banco e de entidades não bancárias. O banco perdeu um cliente importante.
Outro exemplo é o facto de o governo ter recentemente rejeitado os investigadores de ciência e tecnologia como um “cartel” e ter cortado o orçamento de I&D. A conclusão alcançada sem qualquer evidência e a publicidade negativa daí resultante acabam logo por justificar cortes orçamentais, tornando ainda mais remoto o progresso científico e tecnológico urgente. A comunidade científica e tecnológica fica muitas vezes frustrada porque não se pode mudar o governo, assim como não se pode simplesmente mudar o banco.
Espero que os leitores também olhem para o céu noturno quando tiverem oportunidade. Se possível, use uma lente telefoto. Se você abandonar o orgulho e o preconceito e olhar de perto, poderá até conseguir ver as linhas do cinturão de Júpiter e Saturno. Como o Telescópio Espacial James Webb confirmou recentemente que o dióxido de carbono está concentrado no satélite de Júpiter, Europa, vamos supor que a vida possa sobreviver em Júpiter. Talvez este planeta chamado Terra, pelo qual lutamos todos os dias, não seja nada mais do que poeira nos olhos deles.
Jinseok Choi, professor de antropologia linguística na UNIST
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