Os orçamentos das principais agências federais de investigação dos EUA este ano, incluindo a Fundação Nacional de Ciência (NSF), a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA), foram reduzidos significativamente em comparação com o ano passado. Os especialistas observaram que seria difícil para a comunidade científica americana continuar os programas de investigação existentes ou iniciar novos projectos de investigação.
A revista acadêmica internacional Science informou no dia 4 (hora local) que o Congresso dos EUA deverá aprovar um projeto de lei no dia 8 deste mês para manter a maioria dos orçamentos de pesquisa científica como estão ou reduzi-los em relação ao ano passado.
A maior queda foi na NSF. Está fixado em 9,06 mil milhões de dólares, uma queda de cerca de 8,3% em relação a 2023. O custo é cerca de 2,3 mil milhões de dólares inferior aos 11,3 mil milhões de dólares solicitados pela Casa Branca. No ano passado, o Congresso aumentou o orçamento da National Science Foundation para novas tecnologias e inovações. No entanto, devido a dificuldades financeiras, o orçamento foi significativamente reduzido e este departamento também tem de competir com outros departamentos pelas despesas deste ano.
O EPA foi fixado em 9,2 mil milhões de dólares, uma redução de cerca de 10% (mil milhões de dólares). Isto é 100 milhões de dólares menos do que o solicitado pela Casa Branca. O Serviço Geológico dos EUA (USGS) caiu 2,8% (42 milhões de dólares) em comparação com o ano passado, e o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) caiu cerca de 10% (167 milhões de dólares). O orçamento de investigação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) permaneceu o mesmo do ano passado.
Em alguns lugares, o orçamento aumentou ligeiramente. O orçamento do Departamento de Energia dos EUA está fixado em 8,24 mil milhões de dólares, um aumento de 1,7% (140 milhões de dólares) em comparação com o ano passado. O programa de Ciências Básicas de Energia foi fixado em US$ 2,62 bilhões, um aumento de 3,6% (US$ 92 milhões), e os programas de Fusão Nuclear e Física de Altas Energias foram aumentados em cerca de 3%, para US$ 790 milhões e US$ 1,2 bilhão, respectivamente. Por outro lado, programas de computador como biologia, estudos ambientais e física nuclear foram reduzidos em 4,9%.
Embora o orçamento global do DOE tenha aumentado através da ciência, os gastos do DOE este ano não foram capazes de acompanhar a inflação, pelo que não é de forma alguma um grande orçamento, observaram os especialistas.
◇ Somente a “pesquisa planetária” da NASA diminuiu 15%.. “Devolver amostras de Marte” provavelmente será difícil
O orçamento da NASA está fixado em US$ 24,9 bilhões, um aumento de 2,8% em relação ao ano passado. Os programas em ciências da Terra, astrofísica, heliofísica (geofísica solar) e ciências da vida permaneceram os mesmos ou aumentaram ligeiramente. Foi alocado um orçamento que poderá ser utilizado até a aposentadoria dos satélites Terra, Aqua e Aura, que estão em operação há 20 anos.
Enquanto isso, o orçamento do programa de ciência planetária foi de US$ 2,7 bilhões, uma queda de 15%. A ciência prevê que as principais missões da NASA, especialmente a missão Mars Sample Return (MSR), serão difíceis de acertar. De acordo com os planos atuais, o envio de amostras de rochas coletadas pelo Mars Exploration Rover Perseverance de volta à Terra para análise custaria até US$ 11 bilhões.
O Senado dos EUA tinha dito anteriormente que cancelaria a MSR no projecto orçamental anterior. Não houve menção ao MSR no projeto de lei final. No entanto, a Science estava preocupada que o JPL, responsável pela MSR, pudesse reduzir a sua força de trabalho em antecipação a cortes orçamentais, e havia o risco de perder pessoal de alta qualidade para a NASA. A NASA está reexaminando como completar a missão MSR e planeja finalizar seus planos este mês.
Além disso, há preocupações de que outras tarefas possam ser interrompidas. Duas missões também foram pressionadas: o Programa de Exploração de Vênus da NASA, Veritas, e o Satélite de Dinâmica Espacial (GDC). Estas missões já foram adiadas pela NASA devido a custos excessivos. Além disso, a missão Dragonfly Rotocopter, que voará até à lua de Saturno, Titã, e a missão do telescópio espacial NEO Surveyor, que procurará asteróides perigosos na Terra, deverão custar pelo menos 360 milhões de dólares, menos de 210 milhões de dólares. Em uma fileira. Veja.
“Esperávamos que seria difícil aumentar os orçamentos de pesquisa científica dados os limites de gastos (acordados pelo presidente Joe Biden e pelo Congresso), mas ainda estamos decepcionados”, disse Matt Hourihan, especialista em política científica da Federação de Cientistas Americanos. Ciência. “Numa época em que precisamos de aumentar o apoio aos cientistas e engenheiros americanos, é francamente ridículo cortar o orçamento de organizações como a NSF e o NIST”, criticou.
A Science também observou que os orçamentos de investigação das instituições científicas foram congelados e reduzidos em relação ao ano passado, impossibilitando o início de novos programas de investigação, e alertou os cientistas para “prepararem-se para apertar os cintos”. O orçamento de investigação científica para este ano é de cerca de 460 mil milhões de dólares, o equivalente a um quarto do orçamento militar dos EUA para este ano. O Congresso dos EUA define atualmente os orçamentos dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e do Departamento de Defesa.
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