A Neuralink, startup de interface cérebro-computador (BCI) fundada pelo CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou no dia 20 (horário local) que está recrutando participantes para seu primeiro ensaio clínico para implantar um chip de computador no cérebro.
A Neuralink quer testar sua tecnologia primeiro em pessoas com paralisia, com o objetivo de conectar o cérebro humano a um computador.
Foi demonstrado que se um BCI for implantado por meio de cirurgia assistida por robô, pode-se operar o cursor do mouse ou escrever apenas com os pensamentos.
No entanto, existem concorrentes que já implantaram dispositivos BCI no corpo humano.
Enquanto isso, o Neuralink, que vinha lutando para obter aprovação, finalmente recebeu aprovação para seu primeiro ensaio clínico em humanos da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em maio.
Na época, a Neuralink deu importância à aprovação do FDA, dizendo: “É um primeiro passo importante para que a nossa tecnologia possa um dia ajudar muitas pessoas”.
“A Neuralink solicitou aprovação para implantar o dispositivo para um total de 10 pessoas”, disseram funcionários atuais e antigos da Neuralink à Reuters, mas o número de pessoas que foram finalmente aprovadas é desconhecido.
Sinal cerebral
A Neuralink, que pesquisa a área há seis anos, anunciou no início de suas pesquisas que iria implantar 64 fios de fios flexíveis, mais finos que um fio de cabelo humano, na parte do cérebro que controla a “intenção motora” por meio de cirurgia robótica .
O implante experimental N1 da Neuralink irá então captar sinais cerebrais e transmiti-los para um aplicativo que decodifica como a pessoa deseja se mover. O implante N1 funciona com uma bateria que pode ser carregada sem fio.
A Neuralink explicou que está recrutando pessoas para realizar seu primeiro ensaio clínico entre pessoas com paralisia de membros devido a lesão ou esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig), uma doença na qual os neurônios motores da medula espinhal cervical e do cérebro se deterioram.
Enquanto isso, embora o Neuralink seja famoso por causa de Musk, também existem concorrentes nesta área. Algumas dessas empresas existem há quase 20 anos. A Black Rock Neurotech, com sede em Utah, EUA, implantou com sucesso uma interface cérebro-computador em 2004.
A Precision Neuroscience, fundada pelo cofundador da Neuralink, também visa ajudar pacientes com paralisia. Além disso, o implante desenvolvido pela Precision Neuroscience tem a forma de um pedaço de fita muito fino e fica apoiado na superfície do cérebro. Diz-se que são mais facilmente transplantáveis através de uma “incisão microscópica no crânio”.
Entretanto, existem dispositivos que realmente dão resultados. Dois estudos científicos separados nos EUA estão usando implantes para monitorar a atividade cerebral durante conversas, que podem então ser decodificadas para ajudar os usuários a se comunicarem.
“A cirurgia de implante Neuralink é assistida por robô”, disse o Dr. Adrian Rabo, pesquisador do Laboratório de Interface Neural do Imperial College London, no Reino Unido, e cofundador da startup de implantes nervosos Mint Neuro, em entrevista à BBC. órgãos realizados pela Neuralink são feitos com a ajuda de um robô. Ele afirmou que foi “obviamente útil”.
Mas não está claro como o Neuralink é melhor que o BlackRock Neurotech na conversão de sinais cerebrais em atividades úteis, e se ele consegue manter a precisão e a confiabilidade ao longo do tempo após o implante, disse o Dr. Rabo, que observou que “este é um problema conhecido”. .
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