Imagens da cena mostraram chamas emanando do topo de um edifício, enviando uma densa fumaça negra para o céu acima do Parlamento e para as ruas vizinhas.
Dezenas de bombeiros estavam de plantão para apagar o incêndio na manhã de domingo, e à tarde ainda estava fora de controle. Nenhum ferimento ou dano foi relatado.
“Todo o complexo do parlamento está seriamente danificado, a água está estagnada e a fumaça é prejudicial”, disse J.P. Smith disse em uma entrevista coletiva perante o parlamento.
“O telhado do antigo salão de reuniões foi completamente destruído e os escritórios adjacentes e o ginásio foram demolidos”, disse Smith. “A sala da Assembleia Nacional atrás de mim foi incendiada, o teto estrutural desabou e os bombeiros foram chamados de volta pouco depois.”
O complexo do Parlamento, alguns dos quais datam de antes de 1884, contém uma coleção de edifícios. A Assembleia Nacional, ou Câmara Baixa do Parlamento, está localizada na Nova Ala. A Câmara Alta, ou Conselho Nacional de Províncias, está localizada em um lugar chamado Ala Antiga ou Assembleia Antiga, que também é usada para reuniões de comitês.
O parlamento da África do Sul disse que o fogo foi contido em uma seção antiga do campus, mas ainda está queimando em uma nova seção.
O incêndio iniciou-se na área de escritórios das instalações e alastrou-se para a Sala da Assembleia Nacional. Os bombeiros chegaram ao local depois das 6 da manhã. Houve algumas dificuldades para obter acesso devido aos recursos de segurança do prédio, disse Smith.
Smith disse que o sistema de alarme de incêndio não estava funcionando corretamente porque os bombeiros estavam no local antes do alarme do sistema disparar.
“O fornecimento de energia para as instalações não foi cortado quando o incêndio começou. Isso criou uma situação muito perigosa e o fornecimento de energia para todo o bloco foi cortado. O equipamento de detecção de incêndio demorou algum tempo para operar, então o fogo estava ativo por algum tempo “, acrescentou.
O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa disse que o sistema de sprinklers não estava funcionando como esperado e que as autoridades estavam investigando o incêndio.
O incêndio começou poucas horas depois do funeral do herói anti-apartheid Desmond Tutu, na Catedral de São Jorge na Cidade do Cabo, não muito longe do Parlamento.
Tutu também estava “extinto”, disse Ramaphosa [parliament] O repositório da democracia onde ele trabalhou tão duro era o lugar que ele apoiou, orou e desejou ver.
A ministra de Obras Públicas e Infraestrutura, Patricia de Lille, disse anteriormente em uma entrevista coletiva fora do parlamento que não havia feridos.
“Este é um dia muito triste para a nossa democracia porque o parlamento é a casa da nossa democracia e o parlamento é um ponto estratégico chave”, disse De Lille.
Smith disse que o incêndio de domingo foi mais sério do que qualquer outro incêndio no parlamento em março de 2021. No incidente de março, houve um incêndio na antiga assembleia e ninguém ficou ferido.
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