Incêndios florestais no Canadá representam outra ameaça

Os incêndios florestais intensos estão aumentando devido ao aumento das emissões de carbono. Esses incêndios florestais, por sua vez, parecem afetar negativamente o clima. Mas avaliar o impacto climático geral dos incêndios florestais é mais complicado do que parece.

Uma cidade envolta em casas carbonizadas e fumaça mortal. As imagens horríveis criadas pelos incêndios florestais estão fazendo o mundo sentir que está enfrentando uma catástrofe climática.

Este mês, no Havaí, o incêndio florestal mais letal em 100 anos varreu a ilha de Maui, matando pessoas. No Canadá, devido aos graves incêndios florestais que ocorreram em todo o país, a área de terra queimada é a maior da história.

Acadêmicos dizem que o aquecimento global causado pelo homem aumentou a probabilidade e a gravidade dos incêndios florestais. Mas ainda não entendemos muito sobre esse fenômeno aterrorizante. Pouco se sabe sobre as mudanças e possíveis efeitos negativos no sistema climático, principalmente após a extinção dos incêndios florestais.

O efeito mais profundo dos incêndios no clima é a liberação para a atmosfera de grandes quantidades de carbono armazenado em árvores e solos. O dióxido de carbono liberado dessa forma contribui para o aquecimento global a longo prazo, criando um ciclo vicioso no qual o potencial de incêndio aumenta.

Somente na Califórnia, estima-se que os incêndios florestais em 2020 tenham frustrado a meta de 16 anos do estado de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Acadêmicos dizem que as florestas podem voltar a crescer, mas não rápido o suficiente para ajudar a manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C.

No entanto, nem todos os efeitos climáticos dos incêndios florestais são de longo prazo. Nem todos os eventos causados ​​por incêndios florestais aquecem. Minúsculas partículas na fumaça refletem a luz do sol de volta ao espaço, bloqueando os raios do sol e atraindo gotas de água adicionais que iluminam as nuvens. Isso pode levar a um efeito de resfriamento localizado na baixa atmosfera.

Esse efeito de redução de temperatura geralmente dura apenas até que as partículas finas caiam no chão durante a chuva. No entanto, à medida que os incêndios florestais aumentam de tamanho, esses efeitos temporários também se expandem em escopo e duração.

Um exemplo disso é um estudo que sugere que a queda generalizada da temperatura causada pela fumaça em 2019-2020, quando grandes incêndios florestais ocorreram na Austrália, pode ter contribuído para o recente ‘mergulho triplo’ em La Niña.

Portanto, entender como os diferentes impactos dos incêndios florestais interagem nos ajudará a entender o impacto geral dos incêndios florestais no clima. Tal entendimento também ajudaria na tentativa da humanidade de controlar a mudança climática que ameaça sua sobrevivência.

Para calcular o efeito líquido de aquecimento ou resfriamento dos incêndios florestais, deve-se levar em consideração a hora do dia e as propriedades das diferentes camadas da atmosfera, como a superfície ou a estratosfera. É por isso que um grupo de pesquisadores se concentrou apenas na resposta na estratosfera, de 6 a 50 km acima.

Na parte inferior da troposfera, abaixo da estratosfera, ocorre um aumento da temperatura devido ao aumento do dióxido de carbono. No entanto, como a camada de ar na estratosfera é fina, o dióxido de carbono libera energia no espaço e esfria a estratosfera.

Até recentemente, os acadêmicos acreditavam que apenas vulcões ou explosões nucleares poderiam lançar fumaça para a estratosfera alto o suficiente para interromper o processo de resfriamento. No entanto, quando grandes incêndios florestais encontram as condições climáticas adequadas, eles podem criar tempestades maciças.

Essas tempestades escurecem o céu, causam ventos erráticos e tornados e erguem enormes nuvens de fumaça de incêndio florestal de 8 a 14 km acima do solo. Conhecidas como cumulonimbus, essas tempestades contêm partículas microscópicas que podem viajar milhares de quilômetros.

Matthias Stocker, do Centro Wegener para Mudanças Climáticas e Internacionais da Universidade de Graz, na Áustria, disse que ‘o carbono negro (um produto de carbono resultante da combustão incompleta de combustíveis fósseis, etc.) presente nas partículas de incêndios florestais absorve o calor, elevando a Temperatura da Terra. A estratosfera circundante.

De acordo com seu estudo sobre o impacto estratosférico de grandes incêndios florestais, o surto maciço de incêndios florestais observado na Austrália em 2019-2020 causou um efeito de aquecimento muito forte (até 10 ° C) na estratosfera desde o início da formação da pluma. . Também manteve a estratosfera em média 3,5°C mais quente até que as partículas microscópicas retornaram à Terra alguns meses depois.

disse David A. Peterson, meteorologista do Escritório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos, disse que a forma cumulonimbus mais ativa da década para o evento deste ano foi no Canadá. Peterson vem acumulando dados globais desde 2013 para desenvolver um sistema para prever o movimento da fumaça de incêndio acumulada.

“Desde o início de maio, pelo menos 133 nuvens cumulus de fogo foram observadas no Canadá e 153 foram observadas em todo o mundo”, acrescentou. 133 a mais do que o dobro do recorde da temporada anterior do Canadá.

Mas Peterson disse que dos muitos acúmulos de incêndios observados em 2023, nenhum foi tão forte quanto os incêndios gigantes australianos de 2019-2020 ou o surto de 2017 na costa noroeste do Canadá. Ele disse que cada uma dessas nuvens cumulonimbus escaldantes produziu plumas de fumaça estratosféricas que “combinaram ou excederam os efeitos produzidos por erupções vulcânicas na última década” e permaneceram em grandes altitudes por vários meses.

De acordo com Stoker, a análise do modelo aumenta claramente as condições sob as quais podem ocorrer incêndios florestais e incêndios cumulativos. Isso significa que o impacto de partículas finas de incêndios florestais “tem o potencial de se tornar grande o suficiente para alterar a dinâmica estratosférica e ter consequências”.

Uma preocupação particular é que a recuperação da camada de ozônio, que bloqueia a radiação ultravioleta nociva, pode ser retardada. Os efeitos negativos do atraso na recuperação da camada de ozônio já foram revelados por estudos acadêmicos.

No entanto, ainda não se sabe exatamente o que o aquecimento estratosférico poderia fazer com o clima. O clima ocorre quase inteiramente na troposfera. Mudanças no calor estratosférico alteram a circulação do vento, disse Karen Rosenloff, do Laboratório de Ciências Químicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

“Quando os ventos mudam, podem mudar a forma como as ondas se propagam na estratosfera, o que, por sua vez, afeta a troposfera”. No entanto, ela disse que o efeito no clima da superfície “não pode ser generalizado porque dependeria de como o calor adicionado é distribuído na estratosfera”.

“A coisa mais importante que sabemos agora é que os incêndios florestais podem desempenhar um papel importante em muitos fenômenos na estratosfera”, disse Stocker. “É um grande experimento, mas pessoalmente não quero tentar mudá-lo, porque os pesquisadores já acreditam que pode ter efeitos nocivos.”

Os incêndios florestais também podem afetar o clima da Terra.

Um dos mecanismos envolvidos refere-se a mudanças em seu albedo natural, ou seja, sua capacidade de refletir a luz. Após um incêndio, as superfícies em chamas podem aumentar ainda mais a temperatura da superfície, reduzindo o albedo. Por outro lado, quando o dossel da floresta é reduzido, mais refletores, como grama e neve, ficam expostos ao sol. Isso pode aumentar o albedo e diminuir a temperatura.

Outro mecanismo envolve a evaporação da água. As plantas com flores liberam água de suas folhas através da transpiração. A umidade também pode evaporar diretamente do solo ou do dossel que cobre a floresta. Quando ocorre a evaporação, o ar circundante esfria. Mas quando os incêndios florestais o suprimem, o aquecimento aumenta.

Um estudo de 2019 que examinou a interação entre esses fatores descobriu que, mesmo após a extinção de uma chama, as temperaturas médias da superfície podem permanecer mais altas do que antes dos incêndios florestais por pelo menos cinco anos. A diminuição da transpiração foi o principal motivo, disse Zihua Liu, ecologista pesquisador da Universidade de Montana e principal autor do estudo.

“Se incêndios mais intensos ocorrerem no futuro ou incêndios florestais se tornarem mais frequentes, o aquecimento da superfície poderá aquecer o clima”, acrescentou. “No entanto, a interação entre o aquecimento climático, a dinâmica da vegetação e o fogo é muito complexa. Ainda precisamos entendê-la completamente.”

Os incêndios florestais afetam o sistema climático de muitas maneiras diferentes. Portanto, entender as diferentes interações e escalas de tempo é essencial para entender o impacto geral a longo prazo. “Precisamos entender a urgência de reduzir as emissões de dióxido de carbono. Para fazer isso, precisamos conhecer as consequências líquidas dos incêndios florestais”, disse Stocker.

A geoengenharia solar, que simula os efeitos de resfriamento de vulcões e fumaça de incêndio florestal, sugeriu que a pulverização artificial de partículas finas na estratosfera poderia ajudar a lidar com alguns dos piores efeitos da mudança climática.

Mas Stoker disse que seria imprudente tentar tal projeto, uma vez que a miríade de efeitos dos incêndios florestais não pode ser totalmente modelada. “No momento, não sabemos o que a geoengenharia pode fazer. Ela pode nos ajudar[دراسات Wildfire]Para entender o que vai mudar, mas não quero que experimentemos cenários de geoengenharia em grande escala.”