Yevgeny Prigozhin, presidente do Grupo Wagner, passeia em um veículo militar em Rostov-on-Nodo, sudoeste da Rússia, na noite do dia 24 (horário local). Yonhap Agência de Notícias
Yevgeny Prigozhin, 62, fundador do Grupo Wagner, que se rebelou contra o governo russo, interrompeu seu avanço para Moscou e deixou a Rússia no dia 24 (horário local) com a mediação do presidente bielorrusso Alexander Lukashenko.
Uma foto da Associated Press o capturou movendo-se em um veículo militar em frente à sede do Distrito Militar do Sul da Rússia em Rostov-on-Do, no sudoeste da Rússia, controlado pelo Grupo Wagner. A Reuters publicou um vídeo mostrando alguns moradores se aproximando de Prigozhin, apertando as mãos e aplaudindo.
Dizem que Prigozhin partiu para a Bielo-Rússia. Isso efetivamente encerrou o longo relacionamento entre Prigozhin e o presidente russo, Vladimir Putin, que começou na década de 1990.
Prigozhin nasceu em Leningrado (atual São Petersburgo) em 1961 durante a antiga União Soviética. O mesmo local de nascimento do presidente Putin.
Incapaz de realizar o sonho de se tornar um atleta de cross-country durante os tempos de escola, ele foi preso em 1981 por roubo e fraude, passou nove anos na prisão e foi solto em 1990.
Após sua libertação da prisão, Prigozhin rapidamente ganhou dinheiro vendendo salsichas no mercado de Leningrado. Posteriormente, ele expandiu seus negócios para supermercados e cassinos, antes de entrar no ramo de restaurantes sofisticados em 1995. De 1991 a 1995, Putin ocupou o cargo de Comitê de Relações Exteriores e Vice-Prefeito de São Petersburgo. É uma teoria bem estabelecida que a relação entre Prigozhin e Putin começou nessa época.
Mais tarde, Putin mudou sua base para Moscou e manteve um relacionamento próximo com Prigozhin mesmo após sua ascensão ao topo do poder. Em 2001, o presidente francês Jacques Chirac e o então presidente dos Estados Unidos George W. Bush em 2003 visitaram o restaurante Prigozhin em São Petersburgo.
Tendo conquistado uma série de contratos comerciais de catering com o governo e militares russos com base em seu relacionamento com o presidente Putin, Prigozhin se juntou às fileiras dos oligarcas (novos conglomerados russos) que acumularam vasta riqueza por meio de contato próximo com o poder após a queda do antigo União Soviética. . É por isso que foi chamado de “cozinheiro de Putin”, o que não condiz com a imagem dura do chefe de um grupo mercenário.
A Internet Research Agency (IRA), uma agência de manipulação de opinião fundada por Prigozhin, é suspeita de se intrometer nas eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos e de trabalhar para conquistar o então candidato republicano Donald Trump.
O Grupo Wagner, que ele co-fundou com Dmitry Utkin (53), ex-comandante na guerra da Chechênia, tornou-se conhecido por sua brutalidade ao intervir em vários conflitos no Oriente Médio, África e Ucrânia. Wagner recebeu o nome do autor do século 19, Richard Wagner, que estava apaixonado por Adolf Hitler, e é conhecido pelo nome do indicativo Utken, que adorava Hitler, usado nas forças armadas.
Prigozhin há muito relutava em aparecer em público, negando qualquer afiliação com o Grupo Wagner, mas enquanto o exército regular lutava na guerra na Ucrânia, a reputação do Grupo Wagner crescia. Prigozhin criticou o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, culpando a liderança militar pela incompetência. Este ano, o Ministério da Defesa Nacional ameaçou se retirar do campo de batalha oriental de Hammout, dizendo que não forneceria munição.
Em resposta, o ministro Shoigu emitiu uma ordem no dia 10 para que todas as forças irregulares contratassem o Ministério da Defesa Nacional. Isso significa que o Ministério da Defesa assumirá o controle do Grupo Wagner. Prigozhin recusou, mas no dia 14, o presidente Putin, que havia mantido a neutralidade, ficou do lado de Shoigu, dizendo: “Eu apoio a política do Ministério da Defesa”, e surgiram explicações de que Prigozhin havia sido derrotado em uma luta pelo poder.
O New York Times citou um especialista militar dizendo: “A resposta da classe dominante russa a Prigozhin deteriorou-se nas últimas semanas.”
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que os mercenários de Wagner que não participaram da rebelião poderiam assinar contratos com o Ministério da Defesa.
A BBC informou que o Grupo Wagner provavelmente se desintegraria com a saída de Prigozhin da Rússia após o fracasso da rebelião e a absorção dos mercenários de Wagner pelo Ministério da Defesa.
A CNN citou um ex-major do Exército dos EUA dizendo: “Alguns podem se dispersar, alguns podem decidir buscar asilo e fornecer informações à Ucrânia. Eles são leais não ao país ou à missão, mas a uma pessoa chamada Prigogin. Há muitas questões que não pode ser respondida no momento.”
O destino de Prigozhin, a quem Putin chamou de “traidor”, também é incerto. A especialista em Rússia Jill Doherty, ex-chefe do escritório da CNN em Moscou, disse à CNN que “Putin não perdoa traidores” e que Prigozhin pode ser assassinado na Bielo-Rússia.
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