Esta é uma foto de um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) transportando a espaçonave Orion no Centro Espacial Kennedy no dia 17. Cortesia da NASA
O veículo de lançamento espacial mais poderoso da história da humanidade, o Space Launch System (SLS), será lançado pela primeira vez às 21h33 (8h33, horário local) do dia 29, se não houver variáveis. Esta é a primeira missão do plano de retorno lunar tripulado americano “Artemis”. A última tarefa antes do lançamento, como fornecimento de combustível, permanece.
Se for lançado conforme programado, será o primeiro passo do plano de retorno tripulado americano “Artemis”, que será retomado 50 anos após o pouso da Apollo 17 em 1972. Como países ao redor do mundo, incluindo Europa, China, Japão e Rússia, competir para explorar lua a lua este ano, os Estados Unidos têm um plano para demonstrar novas tecnologias espaciais com a missão Artemis e assumir a liderança na corrida pela supremacia espacial solidificando a cooperação internacional.
“Este é o primeiro voo de um novo foguete e espaçonave”, disse Mike Sarafin, chefe da missão Artemis 1 da NASA, em entrevista coletiva no dia 22 (horário local). “Vamos empurrar os limites para testar se a espaçonave está pronta para transportar astronautas”, acrescentou.
● Primeiro lançamento do SLS 15% mais potente que o “Saturn 5” enviado pela Apollo
O SLS é um foguete espacial de dois estágios desenvolvido pela National Aeronautics and Space Administration (NASA) com um investimento de cerca de US$ 23 bilhões (cerca de 30,08 trilhões de won), que está em desenvolvimento desde 2014. Tem uma altura de 111,25 metros e um tamanho de cerca de 30 andares. Ele tem o maior empuxo entre os foguetes desenvolvidos pela humanidade até hoje, pois pode transportar uma carga útil de 143 toneladas em órbita baixa da Terra. O empuxo líquido é cerca de 15% maior do que o de Saturno 5, que enviou sondas Apollo para a Lua nas décadas de 1960 e 1970.
O SLS consiste em dois Solid Rocket Boosters (SRBs) de 54 metros de comprimento fixados na lateral do palco base. Quatro motores potentes são montados no estágio básico. Tanto o palco base quanto o SRB são maiores que a Estátua da Liberdade.
O SLS foi desenvolvido como parte da missão Artemis. Com o nome da deusa da lua na mitologia grega, o objetivo final da missão de Artemis é enviar humanos à lua até 2025. Consiste em 3 etapas no total. Após a primeira missão não tripulada para testar o desempenho do veículo voador e a segunda missão tripulada para testar os sistemas de comunicação e navegação, nas últimas três fases, quatro humanos, incluindo a primeira astronauta da história da humanidade, foram enviados à lua.
No processo, o SLS desempenha um papel no lançamento de cargas úteis, como o ônibus espacial tripulado “Orion” e o módulo lunar “Viper” no espaço. A NASA vê a missão Artemis como o primeiro passo em um roteiro que leva à criação de uma estação espacial lunar, uma base lunar e, eventualmente, uma missão tripulada a Marte.
Os Estados Unidos também têm um plano para fortalecer a cooperação internacional por meio da missão Artemis. Sob a liderança dos Estados Unidos, 21 países, incluindo Reino Unido, Japão, Itália e Canadá, estão participando, e a Coréia também decidiu participar pela 10ª vez em maio do ano passado. Planos de cooperação têm sido propostos em diversas áreas, como tecnologia de navegação por satélite, mas sabe-se que ainda não foram desenvolvidos planos de cooperação específicos. O coreano Unmanned Lunar Orbiter Danuri, que decolou no dia 5 deste mês, partiu em uma jornada de exploração lunar. Existe a possibilidade de que dados relevantes para a missão Artemis sejam usados.
● Missão Artemis-1 atrasada em 2 anos… Modelos masculinos e femininos para o mundo CubeSat
Foto da missão tripulada de exploração lunar “Artemis”. Fornecido pela NASA.
Este lançamento SLS é chamado Artemis Mission-1. A Artemis Mission-1 estava programada para 2020 no momento em que o plano abrangente da Artemis foi anunciado, mas foi adiado devido às consequências da infecção pelo novo coronavírus (COVID-19), déficits orçamentários e atrasos no desenvolvimento.
Artemis Mission-1 é um teste integrado da espaçonave Orion, foguete SLS e sistemas terrestres do Centro Espacial Kennedy. Ele verifica se o SLS e a espaçonave Orion estão passando pela órbita da lua na velocidade calculada, enquanto verifica se a espaçonave Orion transportando astronautas pode suportar temperaturas próximas a 2.760 graus e operar normalmente ao entrar na Terra e pousar no mar.
Nesta missão-1, Orion está carregando um manequim masculino e feminino, não pessoas reais. Esses modelos estavam vestindo trajes espaciais, em homenagem a “Arturo Campos”, o astronauta que comandou o retorno seguro da Apollo 13. O objetivo é entender o desempenho do traje espacial que os astronautas usarão durante o lançamento, entrada e várias missões.
10 CubeSats também são enviados para a Lua. Esses cubos orbitam a Terra com a Lua para explorar a água e os recursos na superfície da Lua. Ele também orbita um pequeno asteroide que monitora o ambiente ao redor e coleta informações para futuras explorações de asteroides. No futuro, também será responsável pela segurança dos astronautas.
80 a 90 minutos após o lançamento do SLS, Orion entra em sua trajetória em direção à Lua. Depois disso, chega a um ponto a 450.000 km da Terra e cumpre a missão por 42 dias. Quando Orion chegar a esse ponto carregando astronautas, ele estabelecerá o recorde do voo mais longo da Terra pela humanidade na história. Suas principais tarefas incluem pesquisar o ambiente de radiação lunar, avaliar o estresse do voo espacial e permanecer em órbita lunar retrógrada para reduzir o consumo de combustível da espaçonave. Orion retorna à Terra em 10 de outubro após a missão. Ele cairá na costa de San Diego, Califórnia.
“Se as gerações anteriores tinham o programa Apollo, agora temos o programa Artemis”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
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