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- Repórter, Frank Gardner
- Repórter, Correspondente de segurança da BBC
O ex-comandante das Forças Conjuntas Britânicas está chamando a atenção após revelar a possibilidade de derrota da Ucrânia para a Rússia este ano.
O general Richard Barron disse à BBC que havia um “sério risco” de que a Ucrânia perdesse a guerra este ano.
“A Ucrânia pode sentir-se incapaz de vencer”, disse ele. “As pessoas não vão querer mais lutar e morrer para defender algo que não podem impedir”.
Embora a Ucrânia ainda não tenha atingido este estatuto, sofre de uma grave escassez de pessoal militar, munições e redes de defesa aérea.
Uma contra-ofensiva ucraniana, esperada no ano passado, não conseguiu expulsar as forças russas dos territórios ocupados. O exército russo está se preparando para um grande ataque neste verão.
O General Barron disse: “A forma do próximo ataque russo é muito clara” e esperava que “a Rússia provavelmente lançará um ataque concentrado e em grande escala na linha de frente, tirando vantagem de suas forças reforçadas usando artilharia, munições, e equipamento novo.” Armas.” Ele fez.
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Em particular, o General Baron enfatizou repetidamente que “a Rússia lançará uma ofensiva abrangente para romper a frente ucraniana em algum momento deste verão”.
“Se isso acontecer, existe o risco de as forças russas ocuparem e explorarem a região ucraniana.”
No ano passado, a Rússia estava plenamente consciente da possibilidade de um ataque da Ucrânia a partir do sul de Zaporizh em direção ao Mar de Azov.
A Rússia desenvolveu um contra-plano e conseguiu impedir o avanço da Ucrânia.
“Um dos desafios que a Ucrânia enfrenta é que a Rússia pode escolher onde posicionar as suas forças”, disse o Dr. Jack Watling, investigador sénior em guerra terrestre no Instituto Real de Estudos Aliados, um think tank em Whitehall.
“Esta frente é muito longa e o exército ucraniano deve ser capaz de defender tudo.”
“A chave é quais centros populacionais serão afetados e quanto será afetado”, disse o Dr. Watling.
Há uma grande probabilidade de que a Rússia ainda não tenha decidido uma direção específica. No entanto, suas diferentes opções podem ser amplamente categorizadas em três locais.
Carcóvia
“Kharkiv está claramente em risco”, disse Watling.
Isto significa que Kharkiv, a segunda cidade da Ucrânia localizada perigosamente perto da fronteira russa, seria um alvo atraente para a Rússia.
Actualmente, a Ucrânia é bombardeada diariamente por mísseis russos e o país é incapaz de implantar defesas aéreas suficientes para parar a mistura mortal de drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos que têm como alvo a Ucrânia.
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O General Baron acrescentou: “O primeiro objetivo do ataque deste ano é penetrar no Donbass”.
“Seus olhos estarão voltados para Kharkiv, a cerca de 29 quilômetros da fronteira russa.”
Mesmo que Kharkiv esteja ocupada, será que a Ucrânia ainda será capaz de funcionar como uma entidade viável? Os especialistas previram que, se isso acontecesse, a Ucrânia seria capaz de sobreviver, mas seria um golpe fatal no seu moral e na sua economia.
Donbass
A região oriental da Ucrânia, chamada Donbass, está em guerra desde 2014, quando os separatistas apoiados por Moscovo se declararam uma “república popular”.
Em 2022, a Rússia anexou ilegalmente duas regiões do Oblast de Donbass, Donetsk e Luhansk. Foi aqui que ocorreu a maior parte dos combates terrestres nos últimos dezoito meses.
De forma controversa, a Ucrânia fez enormes esforços em termos de mão-de-obra e recursos para proteger primeiro a aldeia de Bakhmut e depois Avdiivka.
No processo, eles perderam ambos, juntamente com algumas de suas melhores unidades de combate.
A Ucrânia respondeu que o seu contra-ataque causou muitas baixas entre as forças russas.
Mas embora a Rússia tenha muito mais forças prontas para o combate, a Ucrânia não tem.
“A menos que os Estados Unidos bombeiem mais armas e munições para a Ucrânia, as forças americanas ficarão dez vezes mais desarmadas no campo de batalha”, alertou o general Christopher Cavoli, comandante das forças dos EUA na Europa.
Zaporizhzh
Espera-se também que Zaporizha seja uma recompensa atraente para a Rússia.
A cidade do sul da Ucrânia, com uma população de mais de 700 mil habitantes, está perigosamente perto das linhas de frente russas.
As fortes defesas que a Rússia construiu a sul de Zaporizhya no ano passado, em antecipação a um ataque ucraniano, irão agora complicar o seu avanço ali.
A chamada Linha Surovikin, uma rede de defesa de três camadas, consiste nos maiores e mais densos campos minados do mundo.
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O objectivo estratégico da Rússia este ano pode não ser regional. O objectivo pode ser simplesmente destruir o espírito de luta da Ucrânia e convencer o Ocidente da razão por detrás desta guerra.
“O objetivo da Rússia é criar um sentimento de desespero”, disse o Dr. Watling.
Ele acrescentou: “Este ataque russo não levará a um fim decisivo para o conflito, independentemente da situação de ambos os lados”.
O General Baron duvida que a Rússia tenha automaticamente vantagem através de um avanço decisivo, apesar da terrível situação que a Ucrânia enfrenta actualmente.
“A Rússia nunca terá uma força grande ou boa o suficiente para penetrar até ao rio Dnipro, mas a guerra virar-se-á a favor da Rússia.”
O que está claro é que o Presidente russo, Vladimir Putin, não tem intenção de abandonar o seu ataque à Ucrânia.
É como um jogador de pôquer que aposta tudo o que tem para ganhar. Espera-se que o Ocidente não seja capaz de dotar a Ucrânia de meios suficientes para se defender.
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