Muitas pessoas têm o hábito de roncar. “Não consigo dormir no mesmo quarto por causa do ronco.” “Mesmo quando acordo, não me sinto revigorado.” Esse fenômeno geralmente ocorre em pessoas que roncam muito ou param de respirar com frequência por curtos períodos durante o sono. A razão pela qual você ronca enquanto dorme é porque o caminho pelo qual o ar passa quando você respira fica mais estreito. Quanto mais estreitas as vias aéreas se tornam, mais alto se torna o ronco.
Pacientes com ronco grave experimentam um fenômeno em que param de respirar por um período de tempo enquanto roncam, o que é chamado de apneia obstrutiva do sono. A apneia obstrutiva do sono é uma condição na qual o ar fica temporariamente incapaz de fluir para os pulmões porque as vias aéreas estão bloqueadas por estreitamento das vias aéreas, relaxamento muscular ou outros motivos. Quanto mais ocorrer apneia do sono, mais sono e cansaço você se sentirá durante o dia. Se esse sintoma persistir por muito tempo, pode aumentar a carga sobre o coração e os pulmões e causar complicações graves, como hipertensão, arritmia e infarto do miocárdio.
As causas da apneia do sono incluem obesidade, idade, consumo de álcool, medicamentos que reduzem o tônus muscular, como pílulas para dormir ou tranquilizantes, língua ou amígdalas excessivamente dilatadas, palato que se estende muito atrás do pescoço e maxilar inferior subdesenvolvido. Para diagnosticar com precisão o ronco e a apneia do sono, um exame da garganta, incluindo a úvula e as amígdalas, deve ser realizado pela boca, juntamente com radiografia e polissonografia para examinar as vias aéreas, a cavidade nasal e as estruturas orais. Recentemente, foi desenvolvida uma máquina portátil de teste do sono que pode ser realizada em casa, possibilitando diagnosticar facilmente a apnéia do sono.
O ronco pode ser melhorado até certo ponto mudando a maneira como você dorme e seus hábitos de vida. Primeiro, durma de lado. Isso pode evitar que estruturas da garganta deslizem para trás e bloqueiem as vias aéreas. Em segundo lugar, abster-se de álcool e drogas. Medicamentos como álcool, tranquilizantes, pílulas para dormir e anti-histamínicos causam respiração lenta e superficial e fazem com que os músculos ao redor da garganta relaxem mais do que o normal, bloqueando as vias respiratórias. Terceiro, perda de peso. O excesso de peso pressiona os tecidos da garganta e dos pulmões, dificultando a respiração. Quarto, faça exercícios regularmente. O exercício ajuda a perder peso, mantém a flexibilidade muscular e melhora a atividade pulmonar.
Quando não há melhora nessas formas, existem formas de utilização de dispositivos respiratórios, como pressão positiva nas vias aéreas (foto), e também existem métodos de tratamento cirúrgico, como remoção da úvula ou cirurgia corretiva. Embora a pressão positiva nas vias aéreas e a cirurgia tenham vantagens, elas também apresentam desvantagens e, recentemente, um método de tratamento que envolve a inserção de um aparelho simples na boca foi desenvolvido na área da odontologia. Um aparelho intraoral que utiliza aparelhos ortodônticos move as estruturas na frente das vias aéreas, incluindo a mandíbula e a língua, para frente para alargar as vias aéreas e melhorar o fluxo de ar, melhorando assim o ronco e a apneia obstrutiva do sono. Assim como os aparelhos ortodônticos, os aparelhos intraorais devem ser confeccionados de forma adequada de acordo com a ATM ou condição de oclusão de cada paciente, podendo ocorrer efeitos colaterais se não forem mantidos regularmente, por isso um dentista especialista deve ser consultado. O tratamento bem-sucedido do ronco e da apneia do sono não só melhorará a sua saúde, mas também permitirá que as pessoas ao seu redor descansem e durmam confortavelmente, preparando-o para o próximo dia revigorante.
[정진우 교수(서울대 치대 구강내과)]
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