O desafio do negócio de transporte espacial “Argo Space” é usar vapor d’água como propulsor, aplicando eletricidade a ele após o teste de transporte e o plano de marketing em 2025 “Usaremos água da lua em 10 anos”
Argo Space planeja servir o trânsito Lua-Terra. É uma visão fictícia de um serviço de transporte conduzido da lua. Cortesia de Argo Space
A Argo Space, startup fundada por três irmãos da SpaceX, empresa espacial privada criada por Elon Musk, anunciou que desenvolverá uma espaçonave que usa água como energia e vai para o transporte espacial. Ela planeja iniciar o serviço comercial em 2025, após um teste de transferência em órbita baixa da Terra no final do próximo ano. A Argo Space também estabeleceu o objetivo de desenvolver uma espaçonave movida a água que viajará entre a Terra e a Lua usando água lunar em 10 anos.
Fundada em 2021, a Argo Space chamou a atenção em meados do mês passado, quando foi revelado que havia concluído a captação de US$ 2 milhões (cerca de 2,6 bilhões de won) em investimento inicial gratuito. Os fundadores são Robert Carlyle Chief Executive Officer (CEO), Ryan Carlyle Chief Technology Officer (CTO) e Kirby Carlyle Chief Operating Officer (COO). Todos os irmãos SpaceX trabalharam em diferentes departamentos, como vendas e pesquisa e desenvolvimento. Ainda é uma pequena startup com 5 funcionários, incluindo 3 funcionários.
Em contraste com o tamanho da empresa, seu plano de desenvolvimento de espaço é grandioso. Seu objetivo é desenvolver espaçonaves que usem água como combustível. É um princípio que transforma água em vapor e aplica força elétrica na forma de energia de alta frequência ao vapor para transformá-lo em plasma quente e gerar impulso através do plasma. “A água é fácil de armazenar por longos períodos de tempo”, disse o diretor de operações Kirby Carlisle. “Não tem efeitos nocivos nas peças da espaçonave.”
Oxigênio líquido, metano ou hidrogênio são geralmente usados como propulsores para motores de veículos de lançamento espacial ou espaçonaves. Esses propulsores devem sustentar um ambiente extremamente frio de centenas de graus abaixo de zero. A Argo Space explica que o ambiente criogênico não é apenas difícil de manter, mas também prejudicial às peças do motor. “Ele se baseia na experiência adquirida durante a participação no desenvolvimento do veículo de lançamento Falcon 9 ou Starship”, disse Ryan Carlisle, diretor de tecnologia.
O navio foi nomeado “Argonauta”. É retirado da palavra que significa herói dos Argonautas na mitologia grega. A Argo Space tem como alvo o mercado de transporte espacial com seus Pioneiros. Pretende-se centrar-se no serviço de “última milha” que transporta um objeto colocado na órbita terrestre por um veículo lançador espacial até ao local pretendido. Por exemplo, um satélite em órbita baixa da Terra a uma altitude de 2.000 km ou menos é entregue a uma órbita geoestacionária a uma altitude de cerca de 36.000 km ou ao espaço “C-runner”, que se refere ao espaço entre a Terra e o Lua. Espera-se também que os argonautas sejam usados para limpar detritos espaciais, o que se tornou um problema ultimamente.
Um tanque de água para fornecer continuamente combustível Argonaut também está planejado para ser lançado na órbita da Terra. Eventualmente, a água, analisada para estar presente na Lua, será usada como combustível para naves espaciais que viajam entre a Terra e a Lua.
“A água é um motivador útil para projetos de exploração do espaço profundo de longo prazo”, disse o CEO Robert Carlyle.
Além da Argo Space, várias empresas estão visando o mercado espacial de última milha. A startup americana de desenvolvimento espacial Momentus está desenvolvendo um ônibus orbital chamado “Vigoride” que ajudará os satélites a se moverem de veículos de lançamento para as órbitas desejadas. A startup aeroespacial americana Venturi Astrolabe está desenvolvendo um veículo de passageiros de última milha responsável pelo transporte e logística na superfície lunar.
Repórter Koh Jae-won, Donga Science jawon1212@donga.com
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