Imagens do aglomerado de galáxias SMACS 0723 pelo Telescópio Espacial James Webb. Cortesia da NASA, ESA, CSA e STSCI
A Science escolheu uma imagem de satélite enviada pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) em julho como um avanço no mundo da ciência este ano. Essa é a primeira conquista do JWST, que foi lançado em dezembro do ano passado.
A revista internacional Science publicou no dia 15 (hora local) 10 realizações significativas (top 10 descobertas) na ciência este ano, incluindo as realizações do JWST.
Em 11 de julho, com milhões assistindo ao feed ao vivo, o presidente dos EUA, Joe Biden, divulgou a primeira imagem enviada à Terra pelo JWST. O mundo inteiro aplaudiu a imagem da galáxia de 13 bilhões de anos atrás. Tem a maior resolução de todas as imagens de satélite tiradas até o momento.
A estreia do JWST não foi fácil desde o início. $ 10 bilhões (13,89 trilhões de won) foram investidos para alcançar o sucesso atual. É a missão espacial mais cara da história. Demorou 20 anos para construir um telescópio na Terra. O plano de lançamento original era em 2007, mas o cronograma foi adiado várias vezes devido a erros técnicos e à nova infecção por coronavírus (COVID-19, Corona 19), e foi lançado em 25 de dezembro do ano passado, bem a tempo do Natal. O telescópio voou 1,5 milhão de quilômetros por cerca de um mês e começou sua missão para valer depois de atingir o ponto Lagrange, que não é afetado pela gravidade.
As primeiras saídas que o JWST enviou de volta à Terra foram apenas o começo. Observando o universo com uma abertura três vezes maior que a do Telescópio Espacial Hubble, observou com sucesso HIB65426b, um planeta sete vezes mais massivo que Júpiter, e registrou imagens dos anéis de Netuno 33 anos após a Voyager 2. Milhares de astrônomos em todo o mundo estão agora lutando para analisar os dados recebidos, enviados de volta à Terra pelo Telescópio Espacial James Webb. Espera-se que o telescópio continue funcionando até 2040, então é difícil adivinhar quantos mistérios do universo poderiam ser resolvidos nesse meio tempo.
Além disso, a ciência escolheu conquistas científicas que serão de grande benefício para a humanidade. Em novembro deste ano, após mais de 20 anos de esforços, uma equipe de pesquisa da Universidade de Yunnan, na China, desenvolveu uma variedade de arroz perene “PR23” e a publicou na revista internacional “Nature Sustainability”. É uma variedade que pode ser cultivada sem a necessidade de replantio a cada safra. Espera-se que os agricultores de todo o mundo possam evitar o trabalho de plantar mudas jovens de arroz a cada primavera e transplantá-las para os campos de arroz.
A comprovação do desempenho da vacina contra o vírus sincicial respiratório (VSR) também é uma conquista importante. O RSV geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe, mas em bebês, o vírus é conhecido por ser perigoso porque pode levar à bronquite. A Pfizer e a GlaxoSmithKline (GSK) demonstraram em grandes ensaios clínicos que as vacinas candidatas podem proteger bebês e idosos contra infecções. Espera-se que os candidatos a vacinas sejam aprovados pelas autoridades reguladoras em todo o mundo no próximo ano.
Os resultados de um estudo que descobriu que o vírus Epstein-Barr (azul) aumenta as chances de desenvolver esclerose múltipla foram publicados na revista internacional Nature em janeiro deste ano. Steve GSCHMEISSNER / Fonte científica
No início deste ano, o fato de o vírus Epstein-Barr desempenhar um papel significativo na esclerose múltipla, uma doença na qual o sistema imunológico ataca as células nervosas, foi relatado na Nature e na Science, respectivamente, em janeiro. A Science enfatizou a importância dessa conquista, dizendo: “Desenvolver drogas que visam o vírus pode fazer com que a esclerose múltipla desapareça como a poliomielite”.
Achados biológicos interessantes também foram observados. Foi descoberta a Thiomargarita magnifica, que é 5.000 vezes maior que os microorganismos normais. Esses microrganismos têm cerca de 1 cm de comprimento e podem ser vistos a olho nu. Sabe-se que os micróbios têm três vezes mais genes que os micróbios normais e têm uma estrutura interna muito mais complexa. Foi uma descoberta que abalou o sistema tradicional de classificação dos organismos, que se dividem em eucariotos e procariotos.
Tiomargarita magnifica é um microrganismo gigante com cerca de 1 cm de comprimento que pode ser visto a olho nu. Desenvolvido por TOMAS TYML
O fato de a Peste Negra, que matou metade da população da Europa há cerca de 700 anos, ter deixado vestígios nos genes dos europeus também foi apontado como uma conquista importante. Em outubro deste ano, a revista acadêmica internacional ‘Nature’ publicou um estudo que descobriu que os europeus tinham mutações genéticas que aumentam a resposta imune às bactérias intermediárias da praga enquanto passavam pela epidemia de Peste Negra. Este é um bom exemplo de como a seleção natural leva à evolução.
Também estão incluídos os resultados mais recentes da análise de DNA ambiental publicados na Nature na semana passada. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, analisou o DNA ambiental coletado no norte da Groenlândia e anunciou que recriou com sucesso o ecossistema da Groenlândia há dois milhões de anos. O DNA ambiental é o material genético de organismos coletados em diferentes ambientes, como solo, água e ar, e é um método que permite aos pesquisadores analisar genes em ambientes onde o contato direto com organismos vivos não é possível.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) mudou com sucesso a órbita de Dimorphos, um satélite do asteróide Didymos, com o projeto DART. Cortesia da NASA/JOHNS HOPKINS APL
Também foi selecionado o projeto DART, o primeiro teste de impacto de asteróide humano realizado em setembro. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) realizou um experimento para ver se poderia mudar sua órbita colidindo um satélite do tamanho de uma geladeira com Dimorphos, o satélite do asteroide Didymos, a 6 km/s. Foi analisado que a espaçonave Dart conseguiu encurtar a órbita do satélite em cerca de 32 minutos. Foi um enorme sucesso, alcançando 26 vezes a meta originalmente estabelecida pela NASA.
Além disso, a Science citou o fato de que a lei climática dos EUA, que permite subsídios para energia renovável, como a energia solar, foi aprovada como uma conquista importante. Os Estados Unidos respondem por uma proporção significativa das emissões globais de gases de efeito estufa, mas esta é a primeira vez que aprova uma lei para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Além disso, o “DALL-E 2”, um programa de inteligência artificial (IA) da OpenAI que tem a função de converter texto em imagens, também foi selecionado como uma das 10 principais conquistas.
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