A sonda norte-americana Curiosity completou 10 anos. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) apresentou recentemente as atividades do Curiosity até o momento, status atual e missões futuras por meio de seu site oficial.
O Curiosity, lançado em um foguete Atlas 5 da United Launch Alliance em novembro de 2011, é um método de “elevação de céu” usando um foguete e um guindaste movido a impulso reverso. Desde então, ele continuou as atividades de exploração para entender o ambiente do início de Marte, incluindo a história da Cratera Gale.
De acordo com o Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, o Curiosity coleta amostras de rochas e solo marcianos de 41 locais há 10 anos e as analisa usando equipamentos científicos montados no corpo do veículo. Essa atividade mostrou que não apenas água, mas também componentes químicos e nutrientes necessários para sustentar a vida, estavam na cratera gaélica há pelo menos dezenas de milhões de anos.
Atualmente, o Curiosity está escalando Aeolis Mons no meio da Cratera Gale. Com isso, pretendemos investigar as rochas sedimentares que se formaram ao longo de várias épocas. A Cratera Gale contém rochas sedimentares que parecem ter se formado a partir de fundos de lagos no passado, o que deve confirmar vários fenômenos durante o tempo em que a superfície de Marte se encheu de água.
Por exemplo, a hipótese dos cientistas de que os sedimentos transportados pela água foram estratificados do fundo da Cratera Gale e depois erodidos, revelando a seção transversal da hipótese dos cientistas. A NASA acredita que o trabalho do Curiosity analisando rochas sedimentares enquanto escala o Monte Aeolis também fornecerá informações sobre o antigo ambiente marciano que mudou ao longo do tempo.
O JPL também divulgou uma imagem medindo a distância percorrida pelo Curiosity até agora para coincidir com o 10º aniversário do pouso. A imagem abaixo é uma imagem panorâmica que liga as imagens tiradas com a Curiosity Navigation Camera (Navcam) em 15 de julho.
De acordo com o JPL, o Curiosity viajou quase 29 quilômetros nos 10 anos desde o desembarque. Também subiu a uma altura de 625 metros acima da superfície de Marte. “O rover de Marte não pode receber nenhuma assistência humana”, disse o JPL. O Curiosity, que se aproxima de 30 quilômetros há 10 anos, sofreu grandes danos ao escavar mais de 40 pedregulhos e coletar amostras.”
Na verdade, as rodas de alumínio do Curiosity foram danificadas aqui e ali depois de dirigir em pedaços afiados de pedra por um longo tempo. Depois de padronizar os danos do Curiosity, o JPL criou um caminho de direção que evita ao máximo terrenos com alto risco de danos. Também desenvolvemos um algoritmo de controle de tração que ajusta a rotação da roda ao dirigir em terrenos acidentados, mas todas as partes da roda quebraram e caíram após 10 anos de exploração.
Um braço robótico com uma furadeira e outras ferramentas para coletar várias amostras também foi quebrado. O JPL disse: “Recentemente, os freios necessários para o movimento sofisticado do braço robótico não estão funcionando corretamente.
A curiosidade também tinha um problema com a fonte de sua força. De acordo com o JPL, o Curiosity está equipado com um gerador termoelétrico de radioisótopos (RTG). Este é um gerador que usa o calor do decaimento radioativo e é uma célula de energia nuclear.
A saída RTG diminui naturalmente ao longo do tempo. No momento, a quantidade de trabalho que o Curiosity pode realizar por dia é muito menor do que no início do declínio. A equipe de operação do JPL está trabalhando para melhorar a energia disponível calculando repetidamente quanta energia o Curiosity usará a cada dia.
A NASA recentemente estendeu a missão originalmente programada para o Curiosity pela quarta vez (três anos). A Curiosity planeja se concentrar nos sulfatos, que estão entrando em seu décimo primeiro ano de exploração em Marte, que parecem ter sido deixados para trás quando os lagos da superfície de Marte secaram.
Repórter Jeong Ian Angle @sputnik.kr
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