“Um império construído com base na discriminação e não na inovação.” A Apple enfrenta uma acção judicial colectiva.Qual é o futuro?

Foi analisado que o motivo pelo qual os consumidores norte-americanos entraram com uma ação coletiva contra a Apple foi porque estavam insatisfeitos com o “ecossistema fechado”. Na União Europeia (UE), a Apple, juntamente com a empresa-mãe do Google, Alphabet e Meta, foram selecionadas como o primeiro objeto de investigação no âmbito da Lei dos Mercados Digitais (DMA), a chamada “Lei Antiabuso das Grandes Tecnologias”. Como resultado das conclusões da investigação, um movimento pelos direitos do consumidor contra a Apple poderá se espalhar.

A base da ação coletiva movida pelos consumidores dos EUA é uma ação de violação antitruste movida pelo Departamento de Justiça dos EUA no dia 21. Espera-se que as ações judiciais coletivas sejam diretamente afetadas pelo resultado da ação movida pelo Departamento de Justiça dos EUA.

Em relação à estratégia de monopólio da Apple, o Departamento de Justiça dos EUA observou que “as ações (anticompetitivas) da Apple tiveram um efeito cumulativo, permitindo à Apple monopolizar o mercado de smartphones”. As ações da Apple por si só não eram antitruste, mas o efeito cumulativo das várias ações impediu os usuários de deixar o ecossistema da Apple, e os usuários acabaram pagando mais pelos produtos da Apple à medida que a concorrência desaparecia. A lógica do Departamento de Justiça é a mesma da ação coletiva dos Consumidores Americanos.

A Apple tem uma forte imagem de “ícone de inovação” em todo o mundo. A resposta do consumidor é tão boa que o iPhone representa mais de 50% do mercado de smartphones dos EUA. Estima-se que a empresa tenha construído um “império Apple” em todo o mundo.

No entanto, o Departamento de Justiça dos EUA levantou a questão de que o “ecossistema fechado” e não o “ecossistema de inovação” é a base do “império Apple”. Em resposta a essas questões, os consumidores também entraram com uma ação coletiva alegando que sofreram danos devido à discriminação do consumidor devido ao ecossistema fechado. Portanto, a avaliação que prevalece é que o atual ecossistema da Apple sofrerá alterações no futuro.

O monopólio da Apple no mercado de smartphones pode ser dividido em cinco categorias.

Isso inclui desligar o iMessage, restringir o uso de carteiras eletrônicas que não sejam da Apple Pay, restringir o uso de smartwatches que não sejam do Apple Watch, restringir o uso de superaplicativos e restringir serviços de streaming em nuvem para jogos.

Uma das questões mais importantes levantadas pelo Departamento de Justiça é o iMessage.

A Apple usa seu próprio padrão de mensagens de texto chamado “iMessage” desde os primeiros dias do iPhone. Uma das maiores peculiaridades do iMessage é que as mensagens de texto dos usuários do iMessage aparecem como balões de fala azuis, e as mensagens de texto de não usuários do iMessage aparecem como balões de fala verdes. Os usuários do iPhone podem saber se a outra pessoa está usando um iPhone ou um telefone Android com uma rápida olhada. Por outro lado, os usuários de telefones Android não conseguem saber se a outra pessoa é um iPhone ou um telefone Android.

O Google, que representa o ecossistema Android, há muito critica a política fechada de mensagens da Apple. Houve até um anúncio publicamente crítico na CES. No final, a Apple decidiu mudar quando chegou a investigação da UE, mas não desistiu de mudar a cor do balão de fala. Quando um aplicativo chamado Beeper foi lançado, que permitia aos usuários usar o iMessage no Android, a Apple o baniu imediatamente.

O Departamento de Justiça dos EUA até mencionou o impacto do iMessage sobre os adolescentes, dizendo: “Os usuários de balões de fala verdes experimentam ostracismo e discriminação social” e “Esta é uma pressão social poderosa da qual os adolescentes não podem escapar através dos iPhones”.

Outro problema é que dificultou a oferta de serviços no ecossistema da Apple além dos seus próprios serviços e produtos, incluindo o Apple Pay e o Apple Watch. Os smartwatches de terceiros, além do Apple Watch, tinham limitações significativas de funcionalidade e os usuários estavam vinculados ao ecossistema da Apple, impossibilitando o uso do Apple Watch em telefones Android.

O Apple Pay impediu que outros aplicativos bancários usassem NFC (comunicação de campo próximo) e também impediu o desenvolvimento de carteiras eletrônicas que podem ser usadas em iPhones e telefones Android.

Há também um elemento de exclusividade na limitação de superaplicativos e serviços de jogos em nuvem. Um super aplicativo é aquele que permite usar vários serviços por meio de um aplicativo, mas a Apple proibiu isso por muito tempo.

Além disso, no caso de serviços de streaming em nuvem fornecidos através da nuvem sem download de jogos, o Departamento de Justiça dos EUA observou que é uma “estratégia para fazer com que as pessoas comprem smartphones caros em vez de smartphones de baixo preço”. Isso ocorre porque ao usar o streaming na nuvem, você pode desfrutar de jogos mesmo em smartphones de baixo desempenho. A Apple só recentemente permitiu jogos de streaming em nuvem.

A App Store também é um problema. A Apple usa as regras e restrições da App Store para punir e restringir os desenvolvedores que ameaçam seu monopólio.

O Departamento de Justiça afirma que a interpretação da Apple de “privacidade e segurança” é uma estratégia enganosa em seu próprio benefício. Embora a Apple gaste milhares de milhões de dólares em marketing para dizer que “só a Apple pode proteger a privacidade e a segurança do consumidor”, a empresa protege selectivamente a privacidade e a segurança apenas quando serve os seus interesses financeiros. Significa cuidar. Por exemplo, as mensagens entre usuários de iPhone e usuários de Android não são criptografadas. Para o benefício dos usuários, todas as mensagens deveriam ser criptografadas, mas isso não acontece.